Die Implosion der Supermacht schreitet voran
Geschrieben von Andreas am 14. April 2003 17:04:07:
Als Antwort auf: NACHRICHTEN (o.T.) geschrieben von franz_liszt am 14. April 2003 02:22:44:
California's schools to lay off 25,000 staff
By Andrew Gumbel in Los Angeles
06 April 2003
California may fancy itself as the fifth largest economy in the world, but when it comes to funding its school system it is a calamity.Across the state, 25,000 primary and secondary school teachers – 20 per cent of the total – have just been notified that they will be out of work from September.
In each of the state's 1,000-odd school districts, administrators are contemplating, reluctantly, the wholesale dismemberment of programmes, from music to art to PE, as well as the dismissal of nurses, librarians and cleaners.
Class sizes, which were successfully reduced in the go-go 1990s to as low as 20 to 1 in the primary grades, look certain to expand again, with some scenarios suggesting 40 or 50 students per teacher in certain classes.
The reason for this is simple: the state is broke. Because of the depressed economy, the bursting of the dot-com bubble and a tax code that makes state revenues excessively reliant on personal incomes rather than property values or corporate profits, California is facing a $35bn (£22bn) budget shortfall this year. Education accounts for roughly half of state spending, so schools are where the pain is being felt first.
It would not be so calamitous if Californian schools were not woefully underfunded already, ranking 41st in spending per pupil out of the 50 states. New York state, for example, spends $4,000 more per child per year. There is simply no fat to cut, largely because of a statewide tax revolt in the 1970s that capped spending for social services, sabotaging America's former leading school system.
"Let's cut the rhetoric of 'Leave No Child Behind' [President Bush's campaign slogan on education] and 'fess up to the reality that all children will be left behind," said John Deasy, superintendent of the relatively successful Santa Monica-Malibu school district in southern California, which now faces the loss of more than 200 teachers.
States across the country are suffering their worst budget crisis for half a century, and few are receiving help from the federal government, which is pouring funds instead into counter-terrorism, the military and tax cuts for the wealthy. Anti-war activists like to call the education crisis in California an instance of "domestic collateral damage", holding the White House at least indirectly responsible.
But California's own political leadership is also to blame. Governor Gray Davis, a Democrat, is infuriating even his own party by refusing to contemplate substantial tax increases and handing out favours to campaign contributors, notably the prison guards' union. While the schools sink into oblivion, Governor Davis is insisting on building a new death row unit at San Quentin prison. The price tag: $220m.
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Natürlich ist es heikel, einen direkten Bezug zwischen den Rüstungsausgaben und den mangelhaften sozialen Zuständen herzustellen. Eine Lehre aus dem Werk Paul Kennedys ("The Rise and Fall of Great Powers") lautet angeblich (ich habe das Buch selber nur kurz überflogen), dass ein Staat, der zu viel seines Wohlstands in seine Militärmacht investiert anstatt in "produktive Kapazitäten" gegenüber anderen Nationen einen relativen Niedergang erleiden wird. Seine militärische Macht wird langfristig ebenfalls abnehmen.
Anderswo habe ich gelesen, dass der Anteil der US-Militärausgaben am BIP in der Clinton-Ära mit 3% auf einem Rekord-Tiefstand lagen. Allerdings schrumpften die Streitkräfte in dieser Periode um gut einen Drittel, handkerum kann man argumentieren, dass die verbesserte Waffentechnik diese Schrumpfung ausgeglichen hat. Ein Mangel besteht bei den Flugzeugen, die zur elektronischen Kriegsführung befähigt sind. Die Ausmusterung der EF-111 hat beispielsweise dazu geführt, dass während des Kosovo-Konflikts 60 der 90 E-6 Prowler der US-Marine eingesetzt werden mussten.
Wie dem auch sei, die Aufrechterhaltung der uneingeschränkten militärischen Vormachtstellung wird die USA so oder so viel kosten. Und es ist auch klar, dass die gesellschaftlichen Widersprüche irgendwann in irgendeiner Form konkrete Auswirkungen auf die Fähigkeit der USA zur globalen Machtprojektion haben werden. Eine Strategie Chinas könnte es sein, im Inneren Stabilität zu wahren, die Modernisierung der Industrie voranzutreiben, jedoch nicht zuviel Mittel für die Rüstung auszugeben und die USA sozusagen ausbluten zu lassen. Ähnlich verlief der Machtwechsel zwischen den USA und GB.
Gruss
Andreas